Untuk mengetahui konsep Big O dengan lebih formal, dapat dilakukan dengan pendekatan melalui barisan bilangan asli. Barisan bilangan asli adalah fungsi dari bilangan asli N (sebagai indeks atau poisisi) ke R (elemen di posisi tersebut). Sebagai contoh, misal kita punya barisan f:NβR dengan f(n)=2n,βnβN. Barisan ini biasanya dapat dituliskan seperti di bawah ini.